在北宋宣和七年(公元1125年),金军分东西两路南下,对宋朝展开了猛烈的攻击,迫使宋朝不得不与金军议和并撤兵。然而,仅仅过了两年,金军再次南侵,直接攻破了北宋的都城东京开封府。宋徽宗和宋钦宗被掳至金国,北宋灭亡,史称靖康之变。尽管这两次入侵之间的间隔时间并不长,北宋本应有足够的时间来做好防御,然而,最终却未能成功遏制金军的攻势。那么,为什么直到北宋灭亡,仍然没有任何一位武将能够挺身而出,尤其是声名赫赫的杨家将,为什么没有再出征救国呢?
事实上,杨家将并非不想为国效力,而是无力回天,根本没有机会去救援宋徽宗和宋钦宗。值得注意的是,在演义小说中,杨家将常常被描绘成北宋初期与辽国对抗的英勇将领。而历史上的杨令公,实际上是在北汉灭亡后归顺北宋的,那个时期金国尚未崛起。因此,依靠前朝的力量来救本朝的危机,显然是不现实的。尽管如此,历史上的杨业确实非常能打,尤其是在雁门关之战中,他带领数千骑兵出奇制胜,大败辽军十万,成功稳固了北宋的边境防线。如果没有杨业的英勇抗敌,辽国可能会更快地吞并北宋,双方的争斗可能会延续得更加漫长。
然而,当金军开始全面进攻北宋时,杨家将的英雄人物早已不在人世。北宋政府只能依赖其他武将来对抗金军。虽然其中可能有些武将是杨家将的后代,但与他们的先辈相比,差距显然是巨大的。这并不是说杨家将的后代武力就不如前人,而是因为历史背景和时代条件发生了变化,武将们所面临的局势已经不再相同。杨业生活在北宋初期,那时赵匡胤和赵光义的目标是统一天下,扩展国土。赵匡胤通过杯酒释兵权来巩固自己的统治,而赵光义则连续发动北伐,虽然屡次失败,但依然坚持不懈。在这个过程中,杨业受到了皇帝的器重,但也因此引来了许多同僚的嫉妒。最终,在北宋雍熙三年的北伐战争中,杨业遭到背叛,援军未至,孤军奋战而死。
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到了杨延昭这一代,杨家将的故事逐渐淡化。与杨家将历史中的七子去六子回,杨门女将代夫出征的情节不同,杨延昭并没有进行类似的英勇战斗,而是安守职责,主要负责守城,并因此以守城的功绩载入史册。历史学者常常感叹,理想中的英雄形象和现实中的情况有着巨大差距。杨延昭死后,杨家将的第三代代表人物是杨文广。然而,小说中提到的杨文广与杨宗保为父子关系,完全是虚构的。实际上,杨文广的个人成就远逊色于杨业和杨延昭,甚至在北宋军事中也没有留下显著的影响。即便他有一定的武力和能力,但其影响力与祖先相比,已经相去甚远。
当金国再次南下进攻北宋时,杨文广的后代根本无法像先辈那样出征救国。即使有一些后人尝试前往京都保家卫国,也无法号召更多的人响应。事实上,杨家将的后代已经无法再扮演像他们祖先那样的英雄角色,他们只能为宋徽宗和宋钦宗祈祷,希望他们能够早日归来。
这种武将的衰落,绝不仅仅是个人的问题。从整个王朝来看,如果不重视武将,哪怕有再大的才能,也难以得到充分发挥。赵匡胤虽然通过杯酒释兵权削弱了武将的权力,但赵光义时期依然有一定的北伐和主动出击,武将的士气和杀敌心态得以保持。然而,随着时间的推移,王朝之间的沟通变得越来越依赖文官,武将的地位逐渐低下,往往要看文官的脸色行事。在北宋时期,武将们常常在战场上拼死拼活,却依旧无法得到应有的晋升和奖励。许多武将都放弃了晋升的念头,而下层士兵的士气也因此大打折扣。
当国家轻视军事发展,哪怕像杨业、杨延昭这样的英勇武将复活,也未必能改变整个局势。因此,杨家将没有再次出现来拯救北宋,并非他们无法跨越时间的鸿沟,而是因为他们已经无力再为国家出战。尽管如此,人们依旧对杨家将充满期待,究其原因,还是因为古人和现代观众都需要有一个像杨家将这样的英雄形象,来寄托对理想的追求和对历史的怀念。
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